Passer par une agence : le bon réflexe
Même si cela peut légèrement renchérir le coût total de votre séjour, le recours à un intermédiaire comme une agence immobilière ou un autre type de professionnel reconnu peut grandement limiter les risques d’escroquerie ou de publicité mensongère. Les agences, en effet, ne peuvent proposer un bien à la location sans avoir vérifié au préalable que ce bien existe réellement et sans avoir procédé à un certain nombre de formalités rassurantes (prise de clichés, descriptif fidèle et rigoureux...).
Les appartements de vacances loués par le biais d’une agence sont également moins susceptibles d’être des arnaques pour d’autres raisons plus pragmatiques : le propriétaire du bien, en particulier, ne pourra toucher son argent la plupart du temps qu’après votre arrivée sur place, ce qui constitue une solide garantie !
Astuce :
Vous avez craqué pour un appartement de vacances, mais doutez de l’honnêteté de votre interlocuteur ? Une astuce simple consiste à le rappeler en vous faisant passer pour un autre vacancier, et à demander si le logement est toujours disponible pour la même période. Si la réponse qui vous est faite est positive, vous avez vraisemblablement affaire à un arnaqueur.
D'autres règles de précaution
Même si la réglementation du pays de destination l’autorise, il est fortement déconseillé de verser un acompte ou des arrhes d’un montant disproportionné par rapport au coût total de la réservation. Évitez de vous engager à l’avance pour plus du tiers de la somme, et non sans avoir auparavant signé un contrat de réservation en bonne et due forme !
Avant même de signer quoi que ce soit, le propriétaire devrait accepter de vous communiquer l’adresse exacte du logement. De quoi jouer à l’apprenti détective et entreprendre quelques vérifications basiques sur Internet, comme la consultation de Google Street View (si disponible) ou l’examen de la vue satellite : une précaution toujours utile si l’annonce vante une grande piscine à ciel ouvert qu’il est strictement impossible de distinguer à l’écran, ou une vue face à la mer alors que le logement apparaît nettement à l’intérieur des terres...